Onze collega's wandelden de A.S.Adventure Brussels 60

“Ik ben eigenlijk geen wandelaar. Toch besloot ik deel te nemen aan de Brussels 60, als voorbereiding op mijn ultieme doel: de Marathon des Sables in Jordanië. Naast lopen moest ik daarvoor ook veel wandelen om andere spiergroepen te trainen. De Brussels 60 paste dus perfect in mijn trainingsschema. Ik maakte de weken voor de Brussels 60 al wandelingen van 21, 32 en 42 kilometer, maar toch had ik stress voor de afstand.”

“Mijn collega’s en ik maakten er een teamactiviteit van. We startten samen, maar iedereen volgde z’n eigen tempo. Ik combineerde wandelen met lopen en haalde een gemiddeld tempo van 6,5 km/u. Samen met een vriendin finishte ik als een van de eersten.”

“De parken en natuurgebieden waren schitterend, vooral tijdens zonsopgang! Het vertrek aan het verlichte Atomium was een speciaal moment. En het Zoniënwoud was mijn favoriete deel - de hoogteverschillen maakten het uitdagend.”

“De bevoorradingsposten waren goed verzorgd en de sfeer onderweg was amicaal. Ik kwam steeds mensen tegen en deed dan een babbeltje. De route was overwegend groen, maar soms leidde het parcours ons langs drukke kruispunten. Dat haalde me dan een beetje uit mijn flow.”

“Ik legde de volledige afstand samen met een vriendin af. Een vriend vergezelde ons onderweg een stukje, samen met zijn zoontje op de fiets, wat enorm motiveerde. De enige tegenvaller? Onderweg bleek het parcours 61 kilometer lang te zijn, in plaats van 60. Die extra kilometer woog mentaal zwaar, maar de finish bij het Atomium maakte gelukkig alles goed. Intussen heb ik de wandelkriebel te pakken: wandelen voelde vroeger als een opgave, maar nu zie ik het als een leuke uitdaging.”

“Wandelen zit er bij mij gewoon in. Maandelijks trek ik er met vrienden op uit voor wandelingen van zo’n 25 tot 35 kilometer. Ik vond de Brussels 60 een leuke en haalbare uitdaging, en een kans om Brussel te verkennen. Het is een stad die ik nog niet goed kende.”

“Hoewel ik het wel van plan was, kwam een specifieke voorbereiding er niet van. Ik vertrouwde daarom maar op mijn wandelbenen. Ik dacht: ik ga dat gewoon doen. Al moet ik toegeven dat iets meer voorbereiding het comfortabeler had gemaakt.”

“Het afwisselende parcours verraste me, het was groener dan ik verwachtte! We stapten van park naar park, door het Zoniënwoud, langs een oude spoorweg en door wijken met fraaie architectuur. De vroege start in het donker bij het Atomium maakte indruk, net als het feeërieke licht van de opkomende zon in het Zoniënwoud. Dat was echt mijn favoriete moment: de zon die door het bladerdek brak. Magisch.”

“Om mijn eigen tempo te kunnen volgen, wandelde ik vooral alleen. Ik genoot van de stilte. Op mijn werk en bij mijn gezin zit ik vaak in de drukte. Die stilte deed deugd.”

“Tegen het einde deden fysieke ongemakken hun intrede. Ik kreeg last van mijn hiel en rug. En toen bleek het parcours ook nog een kilometer langer dan gedacht! Dat was een mentale opdoffer op dat moment. Maar een beetje muziek – en ironisch genoeg het nummer Walking Backwards – gaf mij een boost om door te gaan.”

“Bij de bevoorradingsposten nam ik geen lange pauzes. Als ik ging zitten, werd het moeilijk om weer op gang te komen. Dus ik bleef stappen. In mijn rugzak zaten ook enkele eigen snacks: Clif bars, beef jerky en pure chocolade. Die chocolade voelt als een traktatie onderweg!”

“Het was leuk en verrassend om Brussel van een andere kant te zien. Het evenement was top georganiseerd en de sfeer zat goed. Ik hoop dat de volgende editie in een andere stad plaatsvindt, want ik hou ervan om nieuwe oorden te ontdekken.”

Voor Yahti, Lies, Nina en Julie was de Brussels 60 een kans om samen met collega’s actief bezig te zijn en te genieten van de groene omgeving rond Brussel. De 20 kilometer lange lus bood een toegankelijke uitdaging voor iedereen.

“Het idee om met collega’s een nieuw evenement te ontdekken, trok me meteen aan”, vertelt Yahti. “We vormden een groepje van acht personen en het was heel gezellig om samen te wandelen. Het voelde alsof het parcours – figuurlijk dan – in stijgende lijn ging: hoe langer we onderweg waren, hoe mooier het werd.” Nina sluit zich daarbij aan: “Het groene decor verraste me – van stedelijke stukken kwamen we al snel in bossen en parken terecht.” Starten en eindigen bij het Atomium vonden ze indrukwekkend. “Toen ik het Atomium aan het einde van de tocht in de verte zag opdoemen, wist ik: hoera, de finish is in zicht,” vertelt Lies.

Lies beleefde het sociale aspect als een van de hoogtepunten van die dag. “We babbelden non-stop, waardoor de kilometers voorbijvlogen. Het wandelen voelde meer als een gezellige activiteit dan als een uitdaging, zelfs voor iemand zoals ik, die zich eigenlijk minder sportief noemt,” lacht ze. “We hadden ook een wegwerpcamera bij ons, dus we gingen onderweg op zoek naar mooie decors. Dat gaf onze wandeling een extra missie. Ik ben eerlijk gezegd een ‘wandelaar van de moetes’ – als ik dat niet doe, beweeg ik gewoon te weinig. Maar door de toffe sfeer vond ik het wandelen echt leuk. Ja, zelfs 20 kilometer lang!”

Het weer speelde een belangrijke rol. Yahti: “De staalblauwe hemel en de zon maakten het bijna zomers.” Voor Nina maakte de goede bevoorrading het verschil: “Sportdrank, water, wafels, soep – het aanbod was gevarieerd. Vooral het frangipanneke smaakte heerlijk!” Het enthousiasme van de groep hielp ook: “Als de vermoeidheid toesloeg, pepten we elkaar op met een ‘Komaan, we zijn er bijna!’”.

Voor Julie had de Brussels 60 een extra betekenis: het was een uitgelezen kans om haar wandelschoenen grondig in te lopen voor haar beklimming van de Kilimanjaro, die een maand later gepland stond. Hoewel de Brussels 60 weinig hoogtemeters telde, vond ze het een goede oefening. “Het was een perfecte gelegenheid om mijn schoenen en sokken uitgebreid te testen. Tijdens eerdere wandelingen kreeg ik blaren, maar op deze tocht ontdekte ik dat merinowollen sokken de beste keuze waren voor mij.”

Tijdens het wandelen besefte Lies dat ze niet de beste keuzes had gemaakt qua kleding en schoenen. “Daardoor was de tocht niet altijd even comfortabel. Toch was ik nadien fier dat ik het had gedaan. En na een week hoorde ik mezelf al praten over hoe ik tijdens de volgende editie wél de juiste wandelschoenen en kleren zou dragen. Tof om mezelf daarop te betrappen!”

“Wandelen is een inspanning die soms onderschat wordt, maar die zoveel voldoening geeft”, besluit Yahti. “Volgend jaar ga ik voor de 60 kilometer. Met wat voorbereiding moet dat lukken!”.

Een deftige voorbereiding helpt weinig als je niet over het juiste materiaal beschikt. Deze spullen zijn onmisbaar op de Brussels 60:

Je tocht staat of valt met de keuze voor de beste wandelschoenen. Ook wandelsokken, zoals de sokken van Smartwool, en het gebruik van sporttape kunnen het verschil maken tussen de eindmeet halen of halverwege opgeven vanwege een blaar. Wandelsokken uit merinowol of een mengsel van polyester voeren overtollig vocht af en voorkomen zo wrijving. Neem meerdere paren mee, zodat je onderweg kan wisselen en met droge voeten op pad blijft.

Kies voor flexibele wandelkleding die niet knelt of wrijft op de huid. En die snel droogt. In dat opzicht is katoen uit den boze: het houdt vocht vast, waardoor het traag droogt en het je kan doen afkoelen. Opteer liever voor sneldrogende kleding uit bamboe, tencel of polyester. Werk in laagjes, zodat je onderweg naar believen kledingstukken kan aantrekken. Wees voorbereid op regen met een waterdichte wandeljas. Het blijft tenslotte België.

Op een lange wandeldag verbrand je behoorlijk wat calorieën. Wees de appelflauwte te snel af door je energieniveau op peil te houden met sportvoeding. Aan de bevoorradingsposten krijg je voldoende snacks, maar een eigen hapje meebrengen als back-up is slim.

Kies voor een kleine dagrugzak. Daarin kan je een drinkfles kwijt – of zelfs een drinksysteem: zo kan je drinken via een slangetje en moet je niet constant stoppen om je drinkfles boven te halen. Hydratatie is essentieel tijdens een lange dagtocht.

Wandelstokken bieden onderweg ondersteuning, zorgen voor ritme - niet onbelangrijk bij zo’n afstand! - en verlichten druk op knieën en enkels. Geen zin om te investeren voor een eenmalig evenement? Huur een paar wandelstokken, al vanaf vier euro per dag.