Stap de 12 mooiste wandelroutes ter wereld

De Wildnis Trail - of Wildernis Trail - loopt dwars door de ongerepte natuur van Nationaal Park Eifel. De route voert je langs weidedalen met prachtige bloemenzeeën (in het voorjaar), langs smalle paadjes en steile hellingen, door spookdorp Wollseifen en door imposante beuken- en eikenbossen.

In vier etappes van zo’n 18 tot 25 kilometer wandel je van Monschau-Höfen naar Hürtgenwald-Zerkall. De tocht inkorten? Kies dan één van de etappes voor een dagtocht. De langste adem heb je nodig voor de eerste wandeling, die vanuit Monschau vertrekt. De vierde etappe, vanuit Heimbach naar Hürtgenwald-Zerkall is de eenvoudigste en kortste etappe. Onderweg hoef je je nooit zorgen te maken dat je verdwaalt, want de volledige tocht is gemarkeerd met het symbool van een wilde kat.

Stap het sprookjesachtig decor van Luxemburgs Klein Zwitserland binnen, passeer beken en burchten, klauter op rotsformaties en adem de deugddoende boslucht in. De holle grotten waar je onderdoor kan wandelen en het cultureel erfgoed geven je nog meer om je ogen op uit te kijken. Combineer je wandeltrip met een bezoek aan het charmante stadje Echternach, vanwaaruit de eerste twee lussen starten.

De trail bestaat uit drie lussen waaraan je nog extra tours kan koppelen, dus het vereiste niveau is afhankelijk van of je ervoor kiest om één lus te doen of ze allemaal. Let er wel op dat de lussen 36 tot 38 km bedragen, dus je hebt sowieso een fikse stapdag voor de boeg.

Deze uitdagende route doorkruist Corsica van noord naar zuid, via rotsen, bergen, groene weides en prachtige natuur. De GR 20 staat gekend als één van de zwaarste van alle GR-routes. Wandelervaring in de bergen is dus vereist. Door het hoogteverschil van 12.000 meter omvat het traject flink wat klauterwerk.

De trail kan opgedeeld worden in twee delen: het noordelijke en het zuidelijke deel. Het noorden wordt beschouwd als het mooiste maar ook het moeilijkste deel, door de vele hoogtemeters en het steile, rotsachtige pad. Het zuidelijke deel is eenvoudiger maar tegelijk ook minder spectaculair. Je kan de GR 20 van noord naar zuid wandelen of omgekeerd.

Tip: Geen tijd om de volledige route af te leggen? Beperk je dan tot een deel van de route, zoals onze collega Anne-Sophie, die drie etappes wandelde in het noorden.

Je wandelt langs gletsjervalleien, over hangbruggen en bergpassen met berggeiten maar ook alpenweiden vol koeien. Te voet maar liefst drie verschillende landen betreden, speciaal, toch? En overal waar je komt, heb je zicht op de hoogste berg van West-Europa: de Mont Blanc.

De route omvat maar liefst 10 km hoogteverschil. Wie het volledige traject te lang of te zwaar vindt, kan kortere etappes uitkiezen of gebruik maken van bussen of kabelbanen. Onderschat de tocht niet, vooral de hoogtemeters vragen wel voorbereiding.

Doe enkele maanden op voorhand zo vaak mogelijk aan traplopen, zo bereid je je spieren goed voor. Heb je niet de benen voor de volledige tocht? Dan kan je ook een kortere versie doen die je zo'n vijf of zes dagen kost. Overnachten doe je in authentieke berghutten of lokale B&B's om weer op krachten te komen.

Gletsjers en woeste rivieren, hoge bergen en groene dalen, met als bonus het uitzicht op de bekende Eyjafjallajökull-vulkaan. Laugavegur betekent ‘de weg van het water’, en dat is ook exact wat de trail doet, een stroom volgen. Het startpunt Landmannalaugar biedt borrelende warmwaterbronnen, het eindpunt Thorsmork herbergt groen dat zo mooi is dat het werd vernoemd naar de bekendste Noorse god Thor. IJsland op haar mooist!

Je hebt best wat wandelervaring nodig om deze huttentocht tot een goed einde te brengen. Zeker bij slecht weer – en daar mag je in IJsland op rekenen – wordt dit een uitdagende tocht. Plan je tocht ook tijdig, de desolate hutten kunnen niet veel wandelaars huisvesten dus tijdig reserveren is de boodschap.

Het mysterieuze Arctische landschap, de gletsjers en de weidse toendra rond de Kebnekaise – met 2.106 m de hoogste top van Zweden – maken van deze tocht een beklijvende belevenis door de ongerepte wildernis. De trail start in het noorden van Zweden, beter bekend als Lapland, en tijdens zomerwandelingen zal het je snel opvallen dat het 24u per dag licht is.

Tijdens je tocht passeer je ook langs de thuisbasis van de Sámi, de rendierliefhebbende lokale bevolking. In september daalt de temperatuur fiks en heb je meer kans op regen, maar heb je wel de kans om het noorderlicht te bewonderen. PS: wildkamperen is toegestaan, maar er zijn ook trekkershutten.

De Kungsleden heeft een gemiddelde moeilijkheidsgraad, maar vergt wel wat behendigheid door de vele bruggetjes, grote stenen en rotsen op het pad. Je benen trainen en een stevig paar wandelschoenen brengen je al ’n heel eind.

Je wandelt over UNESCO Werelderfgoed in de voetsporen van ontelbare pelgrims door verschillende Spaanse regio’s, over de Pyreneeën en door geurige eucalyptusbossen. Eindpunt is de kathedraal van Santiago de Compostella in Galicië. De routes trekken jaarlijks heel wat pelgrims (en minder religieuze wandelaars) aan waardoor er langs alle routes geweldige eetgelegenheden en overnachtingsmogelijkheden zijn voorzien.

De echte diehards wandelen naar Compostella in één zitting, maar de meesten verdelen het traject in hapklare porties en leggen elk jaar een stukje van de route af. De meest populaire route is de Franse en die is tegelijk de langste, je start in Saint-Jean-Pied-de-Port en legt 800 km af.

Minder geoefend? Beperk je tocht dan tot de laatste 100 km. Een kilometeraantal bestaande uit drie cijfers, of het nu 800 of 100 is, doe je sowieso best goed voorbereid. Toch nog niet moe? Wandel dan nog 3 à 4 dagen verder tot in Finistère. Ook vanuit België kan je aan de camino beginnen – hou je ogen open voor de wegwijzers met de bekende sint-jakobsschelp.

De hoogste top van Afrika (5.895 m) heeft door zijn geïsoleerde ligging een heel gevarieerde ecologie. Op je weg naar boven doorkruis je savanne, tropisch regenwoud en toendra met een brede waaier aan fauna en flora. Op het einde van je beklimming bereik je de met sneeuw bedekte top van deze dode vulkaan en kan je je vergapen aan fenomenale vergezichten. 

Er zijn zes bekende routes naar de top, oftewel het dak van Afrika, de ene al wat moeilijker dan de andere. Een goede basisconditie is essentieel. Neem ook je tijd om niet te snel te veel hoogtemeters te verslinden, hoe langzamer je lichaam kan wennen, hoe minder last van hoogteziekte je krijgt. Kies dus niet voor de snelste weg omhoog.

Het uitzicht op het besneeuwde Annapurna-massief slaat je met verstomming terwijl je langs idyllische bergdorpjes, enorme gletsjers en spectaculaire badlands trekt. De in nevel gehulde valleien, besneeuwde bergtoppen en afgelegen kloosters in de Himalaya laten indrukken na die je nooit meer vergeet. De Nepalezen veroveren je hart!

Door de hoogte (tot 5.416 m) en het back-to-basics-gehalte is dit een tocht waar je best al wat wandelervaring voor in het benen hebt. Maar aangezien een deel van de route geasfalteerd is en je de tocht ook tegen de klok in kan maken waardoor je minder snel last van hoogteziekte krijgt, is deze trail wel toegankelijk. De lengte van de route, die is daarentegen niet voor beginners. Het is een trekking en geen bergbeklimming, maar stoom je lichaam toch klaar voor de hoogtes en stap aan een rustig tempo. 

Te voet van Mexico naar Canada? Deze wandeling voert je door de Amerikaanse natuur, van woestijn tot hooggebergte. Onderweg doorkruis je vier staten, zeven nationale parken, vijfentwintig nationale bossen, zo’n 1000 verschillende meren en verschillende beschermde wildernisgebieden. Op verschillende plekken waan je je echt alleen op de wereld.

Deze ‘heilige graal der wandelingen’ mag je niet onderschatten, want veel ongerepter en ruiger dan dagenlang wandelen zonder voorzieningen of medewandelaars wordt het niet. Dagenlang ben je op jezelf aangewezen en kom je geen voorzieningen tegen. Ook ontmoetingen met beren of ratelslangen zijn er niet ongewoon, dus de trail is vooral geschikt voor doorwinterde langeafstandswandelaars.

Alleen al bij het horen van ‘Patagonië’ beginnen de voeten van wandelliefhebbers spontaan te trappelen. En terecht, zo’n gevarieerd droomlandschap krijg je maar een paar keer in je leven te zien. Imposante gletsjers, azuurblauwe meren, weidse uitzichten over de pampa en de drie bekende granieten rotstorens van het Paine Grande-massief laten je je ogen uitkijken. Vergeet af en toe niet te pauzeren op je route om condors of adelaars te spotten.

Dit is een stevige tocht, maar je kan ook één van de drie ‘beentjes’ van de W uitkiezen: Valles Frances Trail, Las Torres Trail of Mirador Grey Trail. Alle paden zijn goed gemarkeerd. Een groot deel van de routes is vrij vlak, dus je moet eerder de wandeluren vlot aankunnen zonder overdreven zwaar te klimmen of afdalen. Overnacht in berghutten, ook wel refugios genaamd, en geniet er van een voedzame maaltijd om krachten op te doen voor de volgende dag.

De parelwitte zandstranden, de azuurblauwe zee en het bloedrode korstmos zijn een lust voor het oog. Je wordt door dit afgelegen gebied gegidst in kleine groepjes van niet meer dan 10 wandelaars. Deze tocht is een zalige combinatie tussen actief stappen en een pinot drinken na een ontspannende duik in glashelder water. Een kajaktochtje is ook aanbevolen!

Deze tocht is geschikt voor elke wandelaar met een goede basisconditie. Overnachten doe je in comfortabele luxelodges langs de kust, waaronder de gerenommeerde Bay of Fires Lodge, dus kampeerervaring is ook geen must.