Je eerste verre reis? Dit moet je weten

Shana: “Het is slim – en bovendien deel van het reisplezier – om je grondig in te lezen over je bestemming. Haal een reisgids in huis, verdiep je in blogs en tips van influencers, vraag naar ervaringen van reizigers uit je vriendenkring. Zo leer je over de cultuur, lokale gewoontes, mogelijke reisroutes en activiteiten.”

Shana: “Reis je buiten de lidstaten van de Europese Unie? Dan heb je – op enkele uitzonderingen na – een internationaal paspoort nodig, ook gekend als reispas. Een Belgisch paspoort heeft een geldigheidsduur van 7 jaar en vraag je aan bij je gemeente. De kosten variëren, onder andere op basis van de gekozen leveringstermijn. Vraag ruim voor je vertrek je nieuwe paspoort aan, want dat kan enkele weken duren. Ben je er toch te laat mee? Dan bestaat er ook een spoedprocedure, maar die is een stuk duurder.” 

“Heb je al een internationaal paspoort? Check dan de geldigheidsduur! Want je paspoort moet, na aankomst op je bestemming, doorgaans nog minstens zes maanden geldig zijn.”

Shana: “Sommige landen mag je enkel binnen als je een visum hebt. Ga dus voor je vertrek na of je een visum nodig hebt voor het land waar je naartoe reist. Begin op tijd met je visumaanvraag want het kan soms even duren voor die goedgekeurd wordt en je je visum ontvangt. Een visum moet je aanvragen bij de ambassade of het consulaat van het land van bestemming. In bepaalde gevallen kan je het ook aan de grens krijgen. Op de site van Buitenlandse Zaken vul je onderaan je gekozen bestemming in en dan krijg je de nodige info te zien.”

“Opgelet: verzeker je er tijdens het invullen van je visumaanvraag van dat je op de officiële website zit, want je laat er al je gegevens achter…”

“Vlieg je met een tussenstop? Controleer dan vooraf wat de vereisten zijn in dat land, want soms worden reizigers die enkel moeten overstappen op dezelfde manier behandeld als bezoekers. Vlieg je bijvoorbeeld via de Verenigde Staten? Dan heb je voor je tussenstop een ESTA nodig. Die registratie moet je minstens 72 uur voor je vertrek in orde brengen.”

Shana: “Je hoopt natuurlijk dat tijdens je reis alles vlot verloopt, maar heb je toch pech onderweg, dan ben je ongetwijfeld heel blij dat je goed verzekerd bent. Denk maar aan ziektekosten, reisannulatie, verloren bagage… Een reisverzekering is niet verplicht, maar sterk aangeraden om hoge kosten op vakantie te vermijden. Ga je met een erkende reisorganisatie op vakantie? Sluit je verzekering dan via die organisatie af, want dan ben je zeker.” 

“Kies je voor een reisannulatieverzekering, dan krijg je een terugbetaling van je reis en verblijfskosten als je je vakantie moet annuleren. Je kan echter niet zomaar annuleren – enkel om gegronde redenen. Denk maar aan ziekte of een overlijden in de familie. Er bestaat wel een handig ‘achterpoortje’: bij sommige reisorganisaties kan je je reis kosteloos overdragen aan iemand anders. Je betaalt in dat geval enkel de kosten voor het wijzigen van de naam op het vliegticket.”

Shana: “Check welke vaccinaties je voor je reisbestemming nodig hebt. Op wanda.be (een website van het Instituut voor Tropische Geneeskunde) vind je per land het nodige gezondheidsadvies, welke prikken aangeraden of verplicht zijn en of preventieve medicatie, zoals malariapillen, nodig is.
Plan een afspraak bij een reiskliniek in je buurt of bij je huisarts. Veel mensen weten niet dat dat laatste ook een optie is. Maar als je (eventueel telefonisch of per e-mail) aan je huisarts meldt welk land je gaat bezoeken, kan die voor je nagaan welke vaccins je nodig hebt. Je haalt ze dan bij de apotheek op voorschrift en neemt ze mee naar je consultatie.”

“Voor sommige vaccinaties heb je meerdere prikken nodig. Zo bestaat een volledige vaccinatie tegen hepatitis A uit twee prikken: de eerste prik biedt één jaar bescherming. Een tweede prik, na minstens zes maanden, geeft dertig jaar bescherming. Het loont dus om meteen ook die tweede injectie in te plannen, zeker als je in de toekomst nog meer reizen wil maken.”

Shana: “Je gewone bankkaart – die met het Maestro-logo – kan je wereldwijd gebruiken. Veel betaalkaarten staan standaard echter ingesteld op gebruik in Europa. Om je kaart op een verre bestemming te kunnen gebruiken, moet je de instelling aanpassen naar ‘internationaal’. In de meeste gevallen kan je dat zelf wijzigen in je bankapp. Op vakantie spendeer je wellicht meer dan thuis, dus pas ook je daglimiet en weeklimiet aan. Opgelet: om je gewone bankkaart te gebruiken buiten de Eurozone, rekent je bank een kleine kost aan.” 

Shana: “Met een kredietkaart, zoals Visa of Mastercard, is het meestal gratis om te betalen. Buiten de Eurozone is geld uit de muur halen met een kredietkaart vaak goedkoper voor grote bedragen. En als je een auto, hotel of activiteit boekt op je bestemming, wordt vaak je kredietkaart gevraagd als waarborg.”

Shana: “In steeds meer landen betaalt men met een app. Denk maar aan Zweden of Kenia. Wil je met een app betalen? Zoek dan even uit welke app op je bestemming gebruikt wordt.”

Jonathan: “Een lange vlucht vraagt energie, dus de kans is groot dat je vermoeid op je bestemming aankomt. Dan is het handig om te weten waar je heen moet, en niet nog moet beginnen zoeken naar een slaapplaats. Regel daarom voor je vertrek een slaapplaats voor je eerste nacht. Zo kan je even op adem komen. Daarnaast is er nog een extra reden om vooraf een slaapplaats te boeken: bij aankomst op de luchthaven wordt aan de paspoortcontrole vaak gevraagd naar je verblijfplaats. In bijvoorbeeld Marokko, India en verschillende andere landen moet je aan de grens al kunnen melden waar je logeert.”

“Voor de overige nachten kan je vooraf alles vastleggen als je van structuur houdt, of je kan ter plaatse beslissen waar je wil verblijven. Die tweede aanpak laat meer ruimte voor flexibiliteit. En als je verliefd wordt op een bepaalde locatie, kan je spontaan beslissen om langer te blijven.”

Jonathan: “Het budget dat je nodig hebt op reis is afhankelijk van je bestemming en van het gewenste niveau van luxe. Wil je in hotels overnachten en dagelijks uit eten gaan, of ga je kamperen en zelf koken? Het helpt om je vooraf in te lezen, maar een blog of reisverslag projecteert niet altijd je eigen levensstijl. De beste manier om je dagbudget te bepalen, is het uitpluizen van de lokale prijzen: de kost van een hotel of hostel of camping, van een warme maaltijd op het platteland en in de stad, van transport en van de activiteiten die je wil doen. Zo kan je je een ruw idee van het prijskaartje vormen.”

Jonathan: “Van vertaling tot navigatie – voor elk aspect van je reis bestaat wel een app.”

XE Currency App: “Met behulp van de valutacalculator kan je makkelijk prijzen omrekenen. De app werkt ook offline. Handig als je bijvoorbeeld op restaurant zit of in een winkel snuistert en bij de afrekening niet verrast wil worden.”

Google Translate: “Reis je naar een land waar je je moeilijk verstaanbaar kan maken? Download de lokale taal in de Google Translate-app (beschikbaar in de App Store en in Google Play). Zet ze offline, zodat je ook zonder internetconnectie basiswoorden of zinnen kan vertalen.”

Navigatie-app(s): “Met Google Maps (beschikbaar in de App Store en in Google Play) zet je plattegronden van steden of wijken offline. En met Maps.me kan je volledige landen downloaden, zodat je altijd en overal een navigatietool en landkaart bij de hand hebt. In sommige landen is de internetverbinding heel zwak en met deze app weet je altijd waar je bent en waar je heen moet.”

Jonathan: “Check enkele dagen voor je vertrek de verwachte temperatuur en het weer van je bestemming en stel je bagage daarop af. Sleur niet je volledige kleerkast mee, maar kies voor kleding die bij elkaar past en kleed je in laagjes. In plaats van een dikke jas neem je beter een fleece of warme trui en een regenjas mee die je indien nodig kan combineren. Zelf neem ik op reis een short en shirt mee voor op warme dagen, en op koude dagen draag ik al mijn kleding over elkaar heen en is mijn rugzak zo goed als leeg.”

Jonathan: “Een ongelukje is snel gebeurd. Met een EHBO-kit kan je kleine wondjes zelf verzorgen en jezelf depanneren indien nodig. Krijg je plots te kampen met hevige koorts of buikloop? In the middle of nowhere is niet altijd een apotheek te vinden, dus bestudeer wat er in je reisapotheek zit en zorg dat je weet welk medicijn je bij welke symptomen moet innemen.”

Jonathan: “Hoe beter je voorbereid bent, hoe minder je voor verrassingen komt te staan. Maar het leuke aan zo’n reis is juist het ontdekken. Dus hoewel je sommige dingen beter voorbereidt, dragen onvoorziene situaties vaak bij aan het plezier van de reis. En blijkt dat je toch iets vergeten meenemen bent? Dan is er altijd wel een manier om het onderweg te fixen, kopen, ruilen of vinden.”