Vanlife en car camping: reistips van jonge avonturiers

Budgetvriendelijk reizen en toch onafhankelijk zijn, hoe doe je dat? Simpel: bouw je van of auto gewoon om naar een huisje op wielen! Deze ‘vanlifers’ delen hun tips & tricks.

Aan het woord: Zef over het busje dat hij ombouwde tot camper

Zef Smits

• Geboren in 1999

• Marketing manager van Mountain Moments en freelancer on the road

• Baasje van de enthousiaste hond Oscar

• Houdt van buitensporten zoals surfen, canyoning, mountainbiken en klimmen

• Volg zijn avonturen via @zefsmits

Van-watte? Vanlife!

Vanlife betekent letterlijk het leven (life) in een ‘van’ (busje). Oftewel, je woont en leeft in een busje of camper. Deze levensstijl biedt de mogelijkheid om de wereld te verkennen in combinatie met minimalistisch en budgetvriendelijk leven en veel vrijheid.

“In mijn busje is plaats voor mijn bureau, surfplanken en mountainbike. En voor mijn hond.”

Zef

Outdoorsporter met mobiel kantoor

Zef is een avonturier in hart en nieren. Met een drukke agenda en een passie voor surfen, canyoning en mountainbiken, is het voor hem essentieel om zijn leven onderweg te vergemakkelijken. “Mijn outdoor gear, zoals surfplanken en meterslange touwen elke keer meesleuren in een auto, trein of vliegtuig, vond ik gewoon niet fijn.”, vertelt hij.

Als freelance marketeer en content creator heeft Zef een mobiel kantoor nodig. Een comfortabele bureaustoel, een extra scherm en betrouwbare wifi zijn voor hem net zo belangrijk als zijn outdoor gear. Hij hield tijdens de verbouwing van zijn busje niet enkel rekening met zijn eigen behoeften. Ook voor zijn trouwe viervoeter, Oscar, creëerde hij een speciaal plekje. “Ook Oscar moet zich comfortabel voelen in het busje. Hij kreeg een bankje, kussens én heeft een eigen ingebouwde bak met eten, speeltjes en leibanden.”

Dit is Zefs tweede busproject: “Mijn vriendin en ik droomden ervan om Europa te ontdekken, het liefst zo onafhankelijk mogelijk. We kozen ervoor om een busje om te bouwen, maar ik vond het na enkele jaren niet langer praktisch genoeg.” Het koppel verkocht hun eerste busje en schafte vrijwel meteen een nieuw exemplaar aan. “Gelukkig hadden we onze vorige bus fantastisch ingericht, waardoor we er winst op maakten. Maar de installatie en de aankoop van de nieuwe bus heeft nog steeds een stevig prijskaartje. Ik zie het als een investering, aangezien ik bijna permanent in mijn busje woon en werk.” Het interieur kreeg een oceaanblauwe kleur: “Ik ben een grote liefhebber van de zee en van watersporten. Dat blijkt wel uit mijn hobby’s, denk ik”, lacht hij.

Drie tips van Zef

1. Ken je bus. Leer goed hoe alles werkt en hoe je iets repareert. Er kan onderweg eens iets stukgaan, en dan is het fijn als je vlot de elektriciteit, een leiding of kast kan herstellen.

2. Bij bruggen en viaducten gelden soms beperkingen voor de hoogte, breedte en het gewicht van je voertuig. Het is belangrijk om snel te kunnen bepalen hoe groot je camper is en hoe zwaar hij weegt. Schrijf de afmetingen op een sticker en plak die als een handig geheugensteuntje op het dashboard.

3. Ontwikkel een routine als hondenbaasje. Hoewel je als vanlifer misschien ontsnapt aan het 9-5 leven, heeft je hond nog steeds routine nodig als het gaat om eten, wandelen en slapen. Het klinkt saai, maar het maakt je leven een stuk makkelijker.

Aan het woord: Lin over car camping

Lin Colman

• Geboren in 2002

• Studeert journalistiek aan de Arteveldehogeschool in Gent

• Houdt van de bergen, van klimmen en hiken

• Met haar omgebouwde auto reisde ze naar Frankrijk, Spanje, Duitsland en Oostenrijk.

“Mijn kampeerauto levert toffe gesprekken op met nieuwsgierige vanlifers.”

Lin

Kamperen in de auto

Bij car camping kampeer je naast, op of in je auto. Lin vertelt maar wat graag over dat laatste: “Ik reis al drie jaar met mijn omgebouwde autootje, een Ford Fiesta. Ik wilde graag een grote bus, maar het is Polly Pocket-vanlife geworden om budgetredenen. Op mijn achtiende besloot ik naar de Spaanse Pyreneeën te reizen, zo onafhankelijk mogelijk. Voor een busje had ik het budget niet. Mijn auto ’upgraden’ was daarom een beter idee.

“Kamperen in een auto blijkt verrassend betaalbaar te zijn. Om te beginnen verbruikt een auto minder dan een busje. Ook betaal je op campings vaak minder voor een auto dan voor een busje. Mijn omgebouwde Ford zorgt bovendien voor toffe gesprekken met mede-vanlifers, want ze zijn allemaal benieuwd hoe ik daarin kampeer”, lacht Lin.

“In de bergen ben ik heel dankbaar voor mijn smalle, kleine auto. Sommige bergwegen, vooral in kleine dorpen, zijn ontzettend smal. Een minpunt is dat ik niet de steile of hobbelige wegen kan nemen die vaak leiden naar prachtige plekjes - iets wat grotere voertuigen wel aankunnen.”

“Ook wanneer ik niet op reis ben, blijven de meeste spullen gewoon in de auto liggen. Als student komt dat goed van pas, bijvoorbeeld wanneer ik spontaan besluit bij vriendinnen in Gent te blijven slapen. Op warme dagen trekken we er soms impulsief op uit naar zee, en dan heb ik het nodige bij me. Mijn klimgerief ligt ook altijd klaar in de kofferbak. Mijn vrienden maken er soms grapjes over dat er spullen uit mijn auto blíj́ven komen, alsof het een tovenaarshoed is.”

Hoe maak je van je auto een kampeerauto?

“Ik heb veel research gedaan. Online zijn talloze filmpjes te vinden waarin anderen hun car camping-ervaringen delen - dat was enorm inspirerend. Ik wilde zo min mogelijk geld uitgeven, maar toch een stevige constructie creëren. Gelukkig is mijn vader handig en heeft hij veel ‘overschotjes’ liggen, zoals houten platen, verf en metaal. Voor praktische benodigdheden, zoals opbergbakken, een 12V-oplader, zonneschermen en startkabels, heb ik in totaal zo’n 100 euro uitgegeven. Ik raad aan om eerst eens bij vrienden of familie te polsen of ze nog spullen hebben liggen in de garage: dat kan je een hoop geld besparen. Samen met mijn vader heb ik mijn auto opgemeten en platen op maat gemaakt. Door mijn stoelen naar voren te draaien (zie filmpje), heb ik 10 centimeter extra ruimte gecreëerd, waardoor ik me nét helemaal kan uitstrekken in mijn auto. Eerst gebruikte ik een luchtmatras met een elektrische pomp op 12V, maar dat nam te veel ruimte in, dus ben ik overgestapt op een zelfopblaasbaar matje.”

Drie tips van Lin

1. Informeer je goed voordat je je auto ombouwt. Laat je inspireren door filmpjes en blogs over vanlife. Wil je een kleine auto ombouwen, pak het dan heel minimalistisch aan. Bijvoorbeeld door geen keukentje te installeren, maar in plaats daarvan te mealpreppen en voor langere reizen vriesdroogmaaltijden te eten, uit eten te gaan of onderweg voedsel in te slaan.

2. Zorg dat alles vast of opgeborgen zit. Dat is om meerdere redenen belangrijk: om te vermijden dat je spullen alle kanten op zwieren in de bochten, of dat bij een noodstop alles naar voren vliegt. Bovendien is de ruimte beperkt, dus is opruimen noodzakelijk om je ruimte optimaal te kunnen benutten. Tot slot wil je geen dieven uitnodigen door je materiaal in het zicht te laten rondslingeren.

3. Controleer je autopapieren. Heb je de juiste documenten bij je, zoals het inschrijvingsbewijs, keuringsbewijs en groene kaart? Vergeet ook je rijbewijs en paspoort niet. Check of je een gevarendriehoek, fluohesje, EHBO-kit en brandblusser bij je hebt, want die zijn verplicht in elke auto.

Jij de plannen, wij het materiaal. Ook te huur!

Zin om op avontuur te gaan, maar mis je nog kwalitatief materiaal? Of wil je die nieuwe trekrugzak of slaapzak eerst eens uitproberen? Goed nieuws: je kan je uitrusting ook huren bij A.S.Adventure. Huren kan al vanaf één nacht, kiezen doe je à la carte.

Ontdek het verhuuraanbod