Met fietstassen van ORTLIEB op bikepacking door Istrië

De zon brandt hoog aan de hemel terwijl Jonathan en Cindy over de kronkelige gravelwegen van Istrië fietsen. De route slingert door een heuvelachtig landschap, bezaaid met losse keien en zanderige stukken. Ondanks de vele schokken, blijven de fietstassen van ORTLIEB rotsvast op hun plek. 

Jonathan, ervaren bikepacker die eerder van Alaska naar Patagonië fietste, weet als geen ander hoe belangrijk goede fietstassen zijn. “Fietstassen vormen onderweg je huis op wielen. Ze moeten tegen een stootje kunnen en vooral je spullen drooghouden.” ORTLIEB voldoet 100% aan die eisen. Ook Cindy, ex-profrenster en doorgewinterde gravelfietser, is enthousiast: “Ik had al hoge verwachtingen, maar deze tassen verrasten me positief. Ze zijn zowel praktisch als stijlvol.”

Tijdens het Explore Camp in Istrië testten Jonathan en Cindy de fietstassen op de Parenzana Trail, ooit een spoorweg maar vandaag een fraaie gravelroute. Drie dagen lang fietsten ze langs onverharde paden vol stenen en boomwortels. “Ondanks de veeleisende wegen bleven de fietstassen stevig op hun plaats zitten”, vertelt Cindy. “Dit is materiaal waarop je kan rekenen.” Jonathan vult aan: “De tassen zijn licht, maar ongelooflijk stevig. Je merkt meteen dat ze ontworpen zijn voor het zware werk.”

Hoewel het tijdens deze reis droog bleef, hebben beide testers ervaring met regenachtige bikepacking. “ORTLIEB is echt een naam die synoniem staat voor waterdichtheid. Ik hoef me geen zorgen te maken over natte kleding of slaapspullen”, vertelt Jonathan. “Dat is een must, want het weinige dat je meeneemt op een bikepacking moet absoluut droog blijven.”

“De flexibiliteit om je eigen setup te creëren is één van de grote voordelen van ORTLIEB,” vindt Jonathan. “De zoektocht naar de perfecte onderverdeling is een kwestie van experimenteren. Waar steek ik wat? Hoe verdeel ik het gewicht? Hoe ga ik om met de beperkte ruimte? Uiteindelijk vind je een gepersonaliseerde indeling waarin alles een vaste plek heeft.”

Op een uitzichtpunt langs de route houden ze halt om het decor te bewonderen. Ze maken foto’s van de heuveltopdorpjes die oprijzen tussen de groene flanken en wijngaarden. Na het fotograferen bergt Cindy haar gsm terug op in de stuurtas. “Die stuurtas, de Handlebar-Pack QR, is ideaal voor kleine spullen waar ik snel bij wil kunnen, zoals mijn regenjas, zonnecrème en snacks. Ik heb die tas al zeker honderd keer open en dicht gedaan tijdens deze trip.”

Enkele uren later bereiken ze de camping. Behendig klikt Jonathan zijn voortassen met één hand los van de fiets. “Om veiligheidsredenen bewaar ik mijn tassen ’s nachts in mijn tent. Ik vertrouw het niet om ze aan de fiets te laten hangen”, verklaart hij. “Bovendien zijn ze heel eenvoudig los en vast te klikken.” De voortassen zijn klein en ideaal voor spullen die je tijdens de rit nodig hebt, zoals een extra laagje kleding of reparatiemateriaal. “Ze zijn handig om het gewicht gelijkmatig over de fiets te verdelen.”

Ook Cindy pikt haar achtertassen makkelijk los. Ze zijn opvallend groter dan de voortassen van Jonathan. “Er kan maar liefst 29 liter in! Door het ruimere volume is het makkelijk om mijn spullen te organiseren.”

Uit hun zadeltas halen ze Mary Poppins-gewijs de meest volumineuze items tevoorschijn. Van een slaapmatje tot zelfs een tent. “Tijdens het fietsen merk ik nochtans amper dat ik die tas bij heb”, zegt Cindy. “Zelfs op hobbelige gravelpaden blijft hij perfect op zijn plaats. Je kan hem heel compact maken door de overtollige lucht via het ventiel eruit te laten ontsnappen.” Ook praktisch: “bovenop de tas zijn spankoorden voorzien om bijvoorbeeld natte kleding te laten drogen of om snel bij een energiereep te kunnen”.

Ze rijden door één van de negen tunnels op de Parenzana Trail. De verlichting wordt weerkaatst door de reflecterende elementen op hun fietstassen. Maar ook in het daglicht mogen de tassen gezien worden. Want beide testers zijn het er roerend over eens dat de tassen er goed uitzien. Jonathan lacht: “Ze hebben die hipster-uitstraling, in de meest positieve zin van het woord. Functioneel én Instagram-proof!” Bovendien zijn ze ook praktisch ontworpen. “Het design is strak en de stof is makkelijk schoon te maken”, legt Cindy uit. “Bovendien zijn de tassen lichtgewicht, maar is het materiaal supersterk.”

De installatie van de fietstassen verliep grotendeels vlekkeloos. “Het was even puzzelen om het bevestigingssysteem op de voorvork van mijn fiets te monteren,” geeft Jonathan toe, “maar eens de houders vastzitten, zijn de voortassen eenvoudig los en vast te klikken. Heel gebruiksvriendelijk als je snel wil in- of uitpakken.” Het verbaasde hem dat het systeem zonder bagagedrager werkt. “Dat is ideaal, zeker als je je fiets op het vliegtuig meeneemt. Je hoeft dan niets te demonteren.”

Cindy bevestigde haar achtertassen in een handomdraai. “Het quick-rack zit met twee schroeven stevig vast op het fietsframe. Dat geeft vertrouwen, vooral op ruwe gravelwegen.” Ook de zadeltas en stuurtas hingen in 1-2-3 op de fiets, met enkele handige riemen en stevige velcro.

De fietstassen van ORTLIEB blonken uit in de veeleisende omstandigheden van de Parenzana Trail. “Deze tassen zijn gemaakt om ruw terrein te doorstaan”, besluit Jonathan. “Aan beginnende bikepackers raad ik aan om ervaring op te doen met twee voortassen en twee achtertassen, omdat die iets meer ruimte bieden. Maar voor wie al wat ervaring met bikepacking heeft – en dus zijn bagage tot een minimum kan herleiden -  is deze setup van ORTLIEB absoluut perfect. De tassen zijn oerdegelijk, waterdicht en kunnen tegen een stootje.” Cindy is het daarmee eens: “Het kost wat, maar je krijgt echt topkwaliteit. De tassen hebben alles wat je nodig hebt voor een avontuurlijke bikepacking-trip en ik zou ze zo weer meenemen.”