De geschiedenis van Retail Concepts

De familie Lathouwers begint een potten- en pannenwinkel in Hoboken in 1937. In 1952 komt daar een tweede bij in Borgerhout. In 1958 nemen ze hun eerste Stock Américain over op de Antwerpse Vogelmarkt, die gecombineerd wordt met de bestaande winkels. Na een tijdje bezit het bedrijf vijf Amerikaanse stockhuizen die vooral overtollig Amerikaans legermateriaal verkopen van de Tweede Wereldoorlog.

Ook Emiel Lathouwers gaat aan de slag in het familiebedrijf, maar beseft in de jaren ’80 dat het winkelconcept aan verandering toe is.

Op zoek naar een onderscheidende factor op de markt en na een reis naar de Verenigde Staten bedenkt Emiel Lathouwers een nieuw winkelconcept. In de eerste ‘A.S.Adventure Store’ in Schoten kan je zowel fashion-, outdoor-, travel- als actionproducten vinden. Ook is het mogelijk om er wintersportmateriaal te huren. De naam van de winkel was trouwens snel gekozen. Vanuit zijn avontuurlijke inborst voegde Emiel ‘Adventure’ toe aan de afkorting A.S. (Amerikaans Stockhuis) om die unieke combinatie van lifestyle en outdoor beter in de markt te zetten.

Een eerste buitenlandse A.S.Adventure winkel opent in het Groot Hertogdom Luxemburg. Later dat jaar volgt ook het Verenigd Koninkrijk met de acquisitie van outdoorspecialist Cotswold Outdoor.

Verdere internationale expansie zet zich door met de overname van het Nederlandse Bever Zwerfsport, ook een outdoorretailer. Samen met Cotswold Outdoor ontstaat zo de A.S.Adventure Group.

De Britse investeerder Lion Capital ziet potentieel in A.S.Adventure en neemt de A.S.Adventure Group over.

In 2008 verschijnt de eerste editie van A.S.Magazine, een van de eerste – en intussen meermaals bekroonde – klantenmagazines in ons land.

Met de opstart van de webshop wordt bewust gekozen voor een nauwe samenwerking tussen het magazine, de newsletters en de webshop. Een optimale winkelervaring staat hierbij centraal. Dit loopt samen met de introductie van het Explore More-getrouwheidsprogramma voor het alsmaar groeiende klantenbestand. Zo creëren we een A.S.Adventure-community van maar liefst 1,1 miljoen gezinnen met een avontuurlijke mindset.

Met de opening van een A.S.Adventure winkel in Reims krijgen we ook een voet aan de grond op de Franse markt.

A.S.Adventure gaat zowel wereldwijde als lokale partnerships aan met Cool Earth, Natuurpunt en Natagora. We houden immers van de natuur en willen er alles aan doen om haar diversiteit en biodiversiteit te behouden. Daarom gaat onze financiële steun rechtstreeks naar hun initiatieven om onze planeet te beschermen en te onderhouden.

•    Natuurpunt: de enthousiaste vrijwilligers van deze grote Vlaamse natuurvereniging zetten zich elke dag in om de natuur in jouw buurt te beschermen en te verbeteren. Samen ontwikkelden we onder andere elf unieke wandelroutes.

•    Natagora: ook deze Waalse natuurvereniging verdient onze steun. Zij wil het verlies aan biodiversiteit in Brussel en Wallonië stoppen en bedreigde soorten beschermen. Honderden vrijwilligers onderhouden en herstellen 5.500 hectare natuurgebieden.

•    Cool Earth is een internationale organisatie die de ontbossing van het regenwoud wil tegengaan, een van de belangrijkste oorzaken van de klimaatverandering. Samen met Cool Earth ondersteunen we bij A.S.Adventure zes gemeenschappen in het Peruaanse Amazonegebied, die meer dan 70.000 hectare regenwoud behoeden.

Lion Capital verkoopt de A.S.Adventure Group aan een nieuwe Franse investeerder: PAI Partners. Op basis van de marktpositie, de aanhoudende groei en de futureproof omnichannelstrategie herkent PAI het ruime groeipotentieel.

A.S.Adventure verhuist zijn Gentse winkel naar een toplocatie in de Zonnestraat. In nauw overleg met de dienst Monumentenzorg werd het historische pand grondig gerestaureerd en in zijn oude glorie hersteld. In 2020 volgde een gelijkaardig project in Turnhout, waar A.S.Adventure z’n intrek nam in de prestigieuze theaterzaal 1900.

Om het groeiend aantal weborders sneller en efficiënter te kunnen verwerken, openen we een gloednieuw magazijn in 2016.

Met de overname van de succesvolle Duitse outdoorretailer McTREK krijgt de A.S.Adventure Group toegang tot de grootste outdoormarkt in West-Europa.

De expansie in Frankrijk verloopt volgens planning. Na winkels in Reims volgen winkels in Nice en Bordeaux.

We halen de kaap van 1.000 medewerkers! Trots op. 😊

Wat een feestjaar moest worden, wordt door de wereldwijde coronacrisis het woeligste jaar in de geschiedenis van het merk. Opgelegde winkelsluitingen vormen een uitdaging. Maar de filosofie ‘Welkom buiten’ wordt nog relevanter dan ooit tevoren, want mensen vinden massaal hun weg naar buiten, dichtbij huis.

Met onze ‘Explore More Belgium’-content brengen we inspirerende artikels over eropuittrekken in eigen land en doen we meer dan ooit aan community building.

Tegelijkertijd heeft de coronacrisis een weerslag op de hele retailsector, ook op ons bedrijf. De verplichte sluitingen van winkels hebben een reële impact op de financiële cijfers. Dit dwong ons om afscheid te nemen van onze Duitse zusteronderneming McTrek.

In juli van 2020 wordt Bea De Beuckelaer de nieuwe CEO van A.S.Adventure en Juttu. Meteen de eerste vrouwelijke CEO voor het bedrijf. Met haar jarenlange ervaring als Buying & Merchandising Director in het bedrijf staat Bea garant voor heel wat knowhow, expertise en marktkennis, maar ook voor stabiliteit en continuïteit in woelige coronatijden.

Na jarenlange ervaring met verhuur van wintersportmateriaal lanceert A.S.Adventure ook een zomers verhuuraanbod. Kampeermateriaal, fietstassen, watersportuitrusting en meer: alles zorgvuldig geselecteerd door onze productspecialisten, geheel à la carte. Hiermee trekt het bedrijf de kaart van circulaire deeleconomie waarbij de impact van een product kleiner wordt.

In 2021 verandert de A.S.Adventure Group zijn naam in Yonderland. Als Europa’s grootste outdoor retailorganisatie wil Yonderland iedereen in staat stellen meer tijd buiten door te brengen door een breed assortiment producten en services aan te bieden. Informeren, inspireren en helpen om eigen herinneringen te maken staan hierbij centraal. Don’t stop, go Yonder!

Daarnaast willen we samen inzetten op duurzaamheid. Als outdoorretailer kunnen we merken en leveranciers aanzetten om duurzamer te produceren. Maar ook onze klanten kunnen we wegwijs maken: doordacht shoppen, producten onderhouden, genieten van het buitenleven op een meer duurzame manier.

Onze duurzaamheidsaanpak vertaalt zich in een eigen was- en onderhoudsatelier. Want hoe beter je jouw outdoormateriaal verzorgt en onderhoudt, hoe langer het in topconditie blijft. Bovendien heeft de planeet er ook baat bij.

Ter ere van World Earth Day en als lancering van het Care & Repair-programma brengen maar liefst 7.300 klanten hun regenjas binnen. Die krijgen een gratis was- en impregnatiebeurt in ons atelier.

In het A.S.Adventure schoenatelier repareren onze schoenmakers met succes de eerste herstellingen: het vervangen of herstellen van kapotte veterhaakjes, losse naden en afgesleten zolen. We zijn trouwens officieel gemachtigd om Meindl-herstellingen uit te voeren.

Juttu breidt uit naar 9 unieke conceptstores waar je fashion, deco en food kan shoppen. Bovendien komen er regelmatig pop-uplocaties bij. Daarnaast vinden we het belangrijk om ook ruimte te maken voor tweedehandsstuks.

Begin 2023 starten we met ReJUsed – Not brand new: een uniek hoekje in de Juttu stores van Antwerpen, Brussel, Leuven en Gent met vintage fashion en upcycled pieces.

A.S.Adventure opent een nieuwe winkel in Nieuwpoort. Een wat compactere winkel die voor 100% focust op wandelen met een uitgebreid assortiment wandelschoenen, -accessoires en outdoorkleding. Een meer dan geslaagd experiment dat alle potentieel heeft om uit te rollen naar andere toeristische zones.

Deze focus op wandelen is een mooie voorbode voor de Daily Dose of Nature-sensibiliseringscampagne die A.S.Adventure lanceert op 7 april, World Health Day. Om onze klanten aan te sporen dagelijks hun portie groen op te zoeken, publiceren we een manifest over de vele gezondheidsvoordelen van de natuur. Want dat zijn er heel wat, zowel op je fysieke als je mentale welzijn. Het manifest werd geschreven samen met Belgische wetenschappers en is wetenschappelijk onderbouwd. Bovendien scharen organisaties, onderzoekers en specialisten uit verschillende sectoren zich ermee achter.