Les pieds au sec, de la vallée au glacier, avec la Meindl Eppan

Avec l’Eppan, Meindl s’adresse aux personnes qui ont des pieds larges. Cela tombe bien, car deux de nos testeurs rentrent dans cette catégorie. C’est d’ailleurs pour cette raison précise que le photographe Frits Meyst ne jure que par Meindl depuis des années. « Ce qui est génial avec Meindl, c’est que je sais que je peux commander n’importe quel modèle en ligne et que la chaussure m’ira toujours. Sans même attendre qu’elle se fasse à mon pied. » Notre ambASsadrice Valerie Desmet a également des pieds larges. « Cette Meindl s’ajuste très bien. C’est parfait. » Seul Wietse Claes, expert outdoor d’A.S.Adventure, a quant à lui des pieds plutôt étroits.

Pendant trois jours, Frits, Valerie et Wietse ont mis leurs semelles à l’épreuve sur toutes sortes de surfaces dans la région autrichienne du Zillertal. Ils ont emmené leurs Meindl sur l’asphalte, les chemins forestiers boueux et les ponts glissants surplombant les torrents des glaciers. Sur des sentiers de montagne escarpés, parsemés de gros et de petits cailloux, et à travers les neiges éternelles. Wietse a même joyeusement traversé un ruisseau, sans aucun problème. À moins de s’aventurer dans une rivière d’un demi-mètre de profondeur, cette Meindl ne craint pas l’humidité. Les pieds au sec, de la vallée au glacier, grâce à la membrane Gore-Tex. « Les chaussures sont parfaitement imperméables », précise Valerie. « Comme elles ne sont pas vraiment serrées à la cheville, un peu de neige s’infiltre parfois lors de la traversée d’une étendue neigeuse. »

Une fois arrivés au Friesenberghaus, à 2 500 mètres d’altitude, nous pouvons enlever les chaussures en poussant un soupir de soulagement. Chaussures devant la porte, pantoufles aux pieds. C’est l’heure d’un premier état des lieux. Le bilan : zéro ampoule, trois testeurs conquis. « Elle est très confortable. Un vrai plaisir. Et mes orteils ont de la place », explique Frits. Pourtant, il n’a pratiquement pas porté les chaussures avant le départ. « Juste une fois à la maison, pour faire le tour de l’étang. Je les ai chaussées ce matin et c’était parti. »

La chaussure doit ce confort instantané au concept Comfort Fit et à la mousse à mémoire de forme à l’intérieur, qui utilise la chaleur corporelle du pied pour modeler ses contours. La chaussure offre ainsi plus de soutien dans des zones ciblées. Elle s’adapte à votre pied, et non l’inverse. Cela veut dire aussi que les chaussures ne serrent jamais. Ce qui correspond parfaitement à la philosophie de Meindl : une chaussure qui s’adapte parfaitement à celui qui la porte. Plus vous la portez, plus elle est agréable. Une motivation supplémentaire pour faire encore plus de randonnée. These boots are made for walking? Définitivement « yes » !

C’est en partie parce que cette Meindl est une A-mid. L’expert Wietse nous explique : « L’Eppan possède à la fois les caractéristiques des chaussures A souples et des chaussures B plus rigides. Le type A s’exprime dans la façon dont elle se déroule. Elle se plie facilement, ce qui rend la marche agréable sur l’asphalte. Le type B se traduit par le support de la tige. » Pour marcher en toute légèreté, mais avec un soutien suffisant de la cheville : c’est ainsi que cette Meindl combine le meilleur des deux mondes. Une version sportive de la chaussure de montagne plus lourde.

Le lendemain matin, avant l’aube. Après 45 minutes d’ascension, le groupe se retrouve au sommet du Peterköpfl. Les couleurs de l’heure dorée sont magiques, Frits enchaîne les clichés de rêve. Dans son enthousiasme et son désir de capturer toute cette beauté, il ne prête guère attention à la surface rocheuse. Mais à chaque fois que sa cheville menace de céder, Meindl vient à son secours. « Pour moi en tant que photographe, c’est parfait », explique Frits. « Je suis concentré sur ce que je vois dans le viseur de l’appareil photo et je ne regarde pas où je mets les pieds. À aucun moment je n’ai fait attention à tous ces cailloux en dessous de moi. Mais lorsque ma cheville se dérobe, la rigidité de la chaussure rattrape le coup. »

Wietse a également l’occasion de s’en rendre compte concrètement. En descendant, il glisse sur un rocher, puis évite de justesse une chute sur un glacier, mais l’adhérence de la Meindl lui permet de se rattraper à temps. Ce qui lui vaudra de se faire chambrer par ses compagnons tout le reste de la journée, affirmant que Meindl lui a sauvé la vie. Blague à part, la robustesse de la chaussure évite bien des glissades et des chevilles tordues. « Ma cheville s’est dérobée à plusieurs reprises, mais c’est probablement parce que je n’avais plus beaucoup de force dans les jambes à la fin », explique Valerie. « Ce n’est pas dû à la chaussure. »

La Meindl Eppan est donc la chaussure idéale pour ce type d’exploration en montagne. « Elle est fantastique pour les randonnées de plusieurs jours », trouve Frits. « Mais je pourrais tout aussi bien la porter comme chaussure de tous les jours en hiver. Depuis des années, je ne porte que des Meindl. » Wietse approuve : « Pour notre randonnée, cette chaussure était très agréable. Très légère, mais également robuste, avec suffisamment de soutien et d’adhérence. Une caractéristique que nous avons maintes fois eu l’occasion de tester. Normalement, je porte plutôt des chaussures de type B au-dessus de 2 500 mètres, mais ici, elles ne m’ont pas manqué. Mais pour la haute montagne, une autre chaussure est peut-être quand même plus indiquée. »