Où observer les étoiles en Belgique ?
Plus il fait sombre, plus les étoiles se détachent nettement du fond du ciel dégagé. Mais la Belgique est un pays densément peuplé, ce qui explique que dans de nombreuses régions, les nuits ne sont pas tout à fait noires. La lueur diffusée par les milliers de réverbères et autres sources lumineuses chasse l’obscurité. Il existe toutefois encore plusieurs endroits où l’on peut observer les étoiles avec moins de pollution lumineuse. Voici nos préférés.
Les Hautes Fagnes
Dans ce parc naturel aux vastes étendues tourbeuses, vous pourrez effectuer de belles promenades ; c’est aussi un endroit idéal pour observer le ciel étoilé.
Le site de la Baraque Michel est situé sur un plateau où la pollution lumineuse n’est pas trop importante.
© Maxime Collin
Le domaine provincial Het Vinne
Le Vinne est le plus grand lac naturel de Belgique. Par temps clair, on peut y admirer énormément d’étoiles.
Placez votre télescope à un endroit sécurisé sur le pont pour profiter d’une ambiance encore plus magique grâce aux reflets à la surface de l’eau !
Où observer les étoiles en France ?
Le Pic du Midi
Pendant la journée, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur les Pyrénées françaises, mais c’est à la tombée de la nuit que le véritable spectacle commence.
La qualité du ciel nocturne est suivie de près par les équipements scientifiques de l’Observatoire météorologique international.
Le parc naturel régional de Millevaches
Situé à bonne distance des grandes villes, le parc de Millevaches est épargné par la pollution lumineuse.
En journée, vous pourrez apercevoir des oiseaux migrateurs, des loutres et des papillons rares dans ces étendues sauvages. La nuit, c’est un ciel étoilé exceptionnel qui se dévoile au-dessus de la paisible réserve naturelle.
Où observer les étoiles aux Pays-Bas ?
Le parc national Lauwersmeer
Ce paradis ornithologique est, selon les normes néerlandaises, un endroit sombre bénéficiant de peu d’éclairage artificiel. Par temps clair, vous pourrez apercevoir la Voie lactée. Les plateformes des deux tours d’observation vous permettent d’admirer les étoiles la nuit, en position allongée.
Pendant les mois d’été, la nuit n’est pas complètement noire, mais une lueur persiste au nord, là où le soleil ne se couche pas.
Le Boschplaat
Les hautes dunes de l’île Terschelling des Wadden vous permettent d’embrasser d’un seul regard la moitié du ciel. La pollution lumineuse étant minime, le Boschplaat vous permet encore de vivre des nuits vraiment sombres.
Les étoiles sont donc extrêmement visibles par temps clair et en cas de faible luminosité lunaire.
Où observer les étoiles en Allemagne ?
Le massif de la Rhön
Avec une superficie de 1 720 m2 et des sommets culminant jusqu’à 950 m, la Rhön est un lieu unique pour admirer le ciel étoilé.
À l’occasion d’une promenade nocturne consacrée à l’observation des étoiles, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir à leur sujet, des faits scientifiques aux anciens mythes et légendes.
Le parc naturel du Westhavelland
Depuis 2014, les Berlinois disposent également d’un endroit où échapper aux lumières de la grande capitale. Dans ce parc naturel situé à seulement 70 km de la capitale allemande, la pollution lumineuse a été réduite à son minimum.
Ne manquez pas de jeter un œil au télescope Celestron C8, un cadeau de l’ancien directeur du Planétarium de Potsdam.
Où observer les étoiles en Angleterre ?
Le parc national d’Exmoor
La toute première réserve de ciel étoilé d’Europe vous offre le ciel le plus sombre du Royaume-Uni, à observer à l’œil nu, avec des jumelles ou un télescope disponible à la location.
Partez seul à la découverte des environs ou participez au festival annuel Exmoor Dark Skies.
La Moore’s Reserve, dans le parc national des South Downs
Lorsque le soleil aura illuminé de ses derniers rayons les falaises de calcaire blanc de la côte sud de l’Angleterre, vous serez aux premières loges pour profiter d’une vue dégagée sur la voûte céleste.
La Voie lactée semble ici plus proche que les fameux billboards de Londres, pourtant situés à seulement une heure de route.
Le parc national de Snowdonia (ou Eryri en gallois)
Cette zone naturelle sauvage, qui abrite la plus haute montagne (le mont Snowdon, qui culmine à 1 085 m d’altitude) et le plus grand lac (Llyn Tegid, 6,4 km de long et 1,6 km de large) du Pays de Galles, se transforme la nuit en un paradis pour les observateurs d’étoiles.
Inscrivez-vous à un programme éducatif, et laissez-vous guider à travers les merveilles de l’univers.
Où observer les étoiles dans le reste de l’Europe ?
Le comté de Kerry
Située sur la péninsule d’Iveragh peu peuplée, entre les montagnes du Kerry et l’océan Atlantique, cette zone bénéficie d’une protection naturelle contre la pollution lumineuse.
Même les peuples néolithiques de la région y édifièrent déjà des monuments en pierre destinés à suivre les cycles du soleil, de la lune et des étoiles.
Albanyà
Grâce à sa situation rurale et à son isolement géographique, le village d’Albanyà vous permettra de vivre des nuits bien sombres et d’assister à un splendide spectacle céleste.
Pendant les mois d’été, des évènements nocturnes attirent des centaines de visiteurs.
Bulbjerg
Là où l’obscurité la plus profonde du pays côtoie « la plus grande étendue sauvage du Danemark ». Du haut de la falaise calcaire, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur le ciel éclairé par la lune, les étoiles et la Voie lactée – et parfois même sur les aurores boréales.
De fin avril à début août, vous pourrez également assister aux nuits blanches nordiques, durant lesquelles le soleil est présent jusque tard le soir. Elles n’offrent pas une toile de fond pour l’observation des étoiles, mais une expérience hors du commun.
Faites le test : quel est le niveau de pollution lumineuse dans votre quartier ?
• Vous n’apercevez que les étoiles les plus brillantes ? Dans ce cas, la pollution lumineuse est importante dans votre région, et vous aurez vite fini d’observer les étoiles visibles.
• Vous ne distinguez plus vos propres pieds ? Les nombreuses étoiles que vous apercevez sont de petits corps célestes visibles uniquement aux endroits les plus sombres.
• La Voie lactée brille de mille feux ? Bravo, vous avez trouvé un spot d’observation vraiment sombre !
Le saviez-vous ?
Dans les zones urbanisées, vous ne pourrez apercevoir – en regardant bien – que le court manche de la « casserole » de la Petite Ourse. Par contre, dans une réserve de ciel étoilé, vous pouvez contempler les sept étoiles qui composent cette constellation.
Vous voulez vraiment profiter du ciel étoilé lors de vos prochaines vacances ? Sur la carte de la pollution lumineuse de Dark Sky Finder, vous trouverez en un clin d’œil où profiter du spectacle nocturne, depuis la Laponie suédoise jusqu’au parc national de Yellowstone.
Observation des étoiles : les choses à faire et à éviter
• Cherchez un endroit peu éclairé. Nous ne disposons pas de réserve de ciel étoilé en Belgique, mais au sud de la Sambre et de la Meuse, dans la région frontalière avec l’Allemagne, le Luxembourg et la France, les chances d’admirer un beau ciel étoilé augmentent significativement.
• Portez des vêtements chauds. Les nuits souvent plus fraîches et vous allez rester immobile pendant un long moment. Prévoyez une couche supplémentaire de vêtements (pensez au système à trois couches !) dans votre sac à dos et éventuellement des gants et un bonnet et vous serez paré pour affronter le froid nocturne. Pensez aussi à vos pieds !
• Éteignez votre GSM et votre lampe de poche. Vos yeux ont besoin d’une vingtaine de minutes pour s’adapter à l’obscurité. Un seul coup d’œil sur l’écran de votre smartphone suffit pour réduire à néant cet effort d’adaptation.
• Vous ne pouvez pas résister à la tentation de consulter une carte du ciel à l’aide d’une application ? Installez dans ce cas l’application SkyWatch sur votre montre de sport Garmin. Il vous suffit de jeter un coup d’œil à votre montre pour savoir dans quelle direction regarder pour trouver votre constellation ou votre étoile préférée : suivez simplement les flèches sur l’écran.
La tête dans les étoiles (filantes)
L’enfant qui sommeille en vous se réjouit d’apercevoir une traînée lumineuse dans le ciel nocturne ? Bienvenue au club ! Deux fois par an, durant la nuit des Perséides, à la mi-août, et lors du passage des Géminides, à la mi-décembre, vous multiplierez vos chances d’observer ce type d’étoiles filantes.
Les plus férus de sciences savent bien entendu depuis longtemps que les étoiles filantes sont en réalité des particules de poussières qui se consument dans l’atmosphère. C’est l’énergie libérée qui produit la traînée lumineuse visible. Eh oui… voilà comment rendre les étoiles filantes encore plus attrayantes !
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