À votre Tour !

Étape 13 – Châtel-Guyon - Puy Mary Cantal

Vous pensez qu'il faut aller en Indonésie, à Hawaï ou en Islande pour voir des volcans ? Vous n'avez manifestement encore jamais vu le Massif Central. Ici, le paysage est parsemé de centaines de volcans éteints. Ensemble, ils forment le Parc naturel régional des volcans d'Auvergne, une région escarpée où la nature est omniprésente. Pendant des millions d'années, les forces de la nature ont façonné ce paysage pour en faire ce qu'il est aujourd'hui : une succession de prairies ondulantes, d'anciennes vallées glaciaires et de pics montagneux si parfaits qu'ils semblent tout droit sortis d'un dessin d'enfant.

Salers se trouve au milieu du Cantal, un département qui compte plus de vaches que d'habitants. Comptant parmi les plus beaux de France, ce charmant village a été construit en pierre de lave noire et constitue un point de chute parfait pour explorer les environs. Parapente, montgolfière, équitation... Il y en a pour tous les goûts ! Mais ce que nous préférons, c'est une longue journée de randonnée sur des chemins de montagne poussiéreux. La récompense vous attend au sommet du Puy Mary, qui offre un panorama exceptionnel. Les coureurs auront-ils le temps de profiter du paysage le 11 septembre ?

Étape 19 – Bourg-en-Bresse - Champagnole

Le Jura est méconnu du grand public. Les amateurs de paysages grandioses préfèrent généralement séjourner dans les Vosges ou poussent jusqu'aux Alpes. Ils ont tort ! Car c'est une région de vallées verdoyantes, de petits vignobles, d'épaisses forêts de pins et de pâturages de montagne remplis de fleurs sauvages, où l'on se régale de vin jaune et de Comté. Une région à taille humaine, où le touriste est toujours considéré comme une personne et pas comme un numéro.

Le 18 septembre, le peloton du Tour passera par le Pays des Lacs, une région de lacs au cœur du Jura. L'eau est omniprésente dans cette région comme dans les lacs glaciaires de Bonlieu et de Narlay, entourés de tourbières, de marnes et de calcaires, de forêts en pente douce et de petits sentiers sur lesquels on ne demande qu'à se perdre, ou dans le lac turquoise de Chalain, où tout incite à la détente : baignade, canoë, planche à voile, voile, plongée ou farniente sur la plage de sable. À moins que vous ne préfériez mettre vos chaussures de randonnée et pousser jusqu'aux cascades du Hérisson ? Il y en a sept d'affilée, l'une légèrement plus grande et plus photogénique que l'autre.

Étape 9 – Pau - Laruns

Ah, les Pyrénées ! Leurs lacs cristallins, leurs rochers, leurs ours et leur nature luxuriante... Pas étonnant qu'elles soient considérées comme l'une des plus belles régions de France par les randonneurs en montagne, les alpinistes et ceux qui aiment traverser une rivière au débit rapide (c'est bien comme cela qu'on définit le canyoning, non ?).

Laruns, à deux pas de la frontière espagnole, offre tout cela. C’est notamment me cas du Pic du Midi d'Ossau, une montagne éminemment photogénique située à côté d'un lac aux eaux bleu cobalt et qui, malgré sa hauteur relativement limitée, constitue un des symboles des Pyrénées, ou encore la station thermale des Eaux-Chaudes, où vous pouvez soit profiter d'un massage relaxant ou goûter les fromages d'Ossau qui prennent toute leur saveur en cave d'affinage.

Si vous avez oublié vos chaussures de montagne à la maison, vous pouvez prendre le petit train d'Artouste, qui monte jusqu'au lac glaciaire situé à 1 997 mètres d'altitude. Pendant que la vieille locomotive serpente lentement sur une vertigineuse corniche, les passagers profitent de vues à couper le souffle. Du moins s'ils n'ont pas le vertige.

Étape 17 – Grenoble - Col de la Loze

Étape 18 – Méribel - La Roche-sur-Foron

Bienvenue au royaume des marmottes. Elles sont tellement apprivoisées qu'elles viennent renifler ce qu'il y a dans votre panier de pique-nique. C'est aussi celui des loups, des chamois et des bouquetins des Alpes. Et du coq des bouleaux, de l'aigle royal et du rare gypaète barbu. Et, bien sûr, des randonneurs invétérés, qui peuvent se promener à l'air frais de la montagne pendant toute une vie sans s'ennuyer une seconde. Des centaines de sentiers de montagne traversent ce parc national dans les Alpes françaises.

Partez à la découverte du Col d'Assois, l'une des excursions d'une journée les plus difficiles et les plus enrichissantes du Parc national de la Vanoise. À travers de vertes pâtures, au son des cloches de vaches, montez jusqu'aux paysages rocailleux et nus de cette montagne culminant à un peu moins de 3 000 mètres. Au sommet, le regard porte jusqu'au Mont Blanc. Vous pouvez passer la nuit dans une cabane traditionnelle. Une expérience unique ! Gageons qu'avec un panorama comme celui-là, se lever du pied gauche est impossible...

37 kilomètres de Coustellet à Saint-Martin-de-Castillon

Pour les cyclistes, cette partie de l'itinéraire longue distance « Méditerranée à Vélo » semble être tombée tout droit du ciel. Elle est notamment au plus grand nombre : pas besoin de gravir le Mont Ventoux pour parcourir les 37 kilomètres qui séparent Coustellet et Saint-Martin-de Castillon.

En chemin, vous passez par des villages comme Reillane et Lincel, qui semblent avoir été jetés à flanc de colline, en empruntant des routes qui serpentent à travers bois et passent devant des champs de lavande. Tout au long du parcours, l'ambiance est totalement provençale. Notamment au marché d'Apt, où vous pouvez acheter des tomates rouge vif et du jambon du Ventoux. Il suffit ensuite de vous mettre à l'ombre d'un saule pour le pique-nique ! Vous aurez alors déjà dépassé le clou du parcours : le Pont Julien relie les deux rives du Cavalon depuis 2 000 ans.

110 kilometer fietspaden

L'étape 10 emmènera les coureurs de l'île d'Oléron à l'île de Ré. D'une île à l'autre : du jamais vu sur le Tour de France. Si le vent souffle depuis l'Atlantique, l'étape pourrait être propice à la formation de bordures et le peloton pourrait bien ne pas franchir la ligne d'arrivée en un seul morceau. De belles images en perspective ! Quant au lieu d'arrivée, l'Île de Ré, il est lui aussi de toute beauté. C'est vraiment la France comme on la découvre dans les magazines : ruelles étroites bordées de maisons blanches, où des gens en chemise rayée vont à la boulangerie acheter une baguette et un sachet de croissants, seniors qui jouent à la pétanque dans la rue, touristes qui dégustent une glace au caramel et des crêpes et qui recherchent des trésors dans les brocantes. La belle vie, quoi.

Sur l'Île de Ré, le vélo est roi. Les locaux se déplacent principalement sur deux roues et les touristes se plaisent à suivre leur exemple. Plus de 100 kilomètres de pistes cyclables permettent de découvrir les marais salants et des parcs à huîtres, passant devant des roses trémières, des jardins potagers, des marchés et des plages de sable où les enfants ramassent des coquillages - le genre de plages chantées par Charles Aznavour. Le nez au vent sur des sentiers de coquillages. Bref, que du bonheur.

Boucle de 143 kilomètres entre Chalon-sur-Saône et Mâcon (et retour)

La toute première voie verte française traversait le sud de la Bourgogne. C'est dire à quel point cette région constitue une destination parfaite pour la pratique du vélo. La plupart des cyclistes accomplissent cette boucle en trois ou quatre jours, tout dépend évidemment de la fréquence à laquelle ils s'arrêtent pour déguster un verre de vin dans l'un des petits vignobles qui longent la voie verte. L'itinéraire suit tantôt la Saône, tantôt des voies ferrées désaffectées, tantôt des petits chemins plats à travers des plaines limoneuses.

La traversée du tunnel du Bois Clair est un moment fort de la randonnée. Avec 1,6 km, c'est le plus long tunnel d'Europe ouvert aux cyclistes. Attention : le tunnel est fermé en hiver pour protéger une colonie de chauves-souris. À l'autre bout du tunnel, vous débouchez directement sur un paysage de falaises calcaires et de vignobles escarpés. Ensuite, vous apercevez les tours de l'abbaye médiévale de Cluny dépassant la cime des arbres.